零
船離岸時，天還不曾大亮。
長槳破開水面，緩緩劃動，在水面上留下長長的漣漪。船身擦過岸邊的菖蒲，刷刷作響。江面上霧氣彌漫，艄公隻劃瞭四五下，人們身後的碼頭便消隱在瞭濃霧中。
這是錢塘江上的津林渡，要從鎮江去往無夏，這裡是必經之路。這麼早便趕著要渡河的人並不多，此刻船上統共隻有三位客人：兩個背上都背有畫筒，作商人打扮；剩下一個穿素黑制服的羿師，用帽子蓋瞭臉，斜躺在艙內正在補眠。
“江上霧氣這樣大，船傢可要小心些，千萬不要迷失瞭方向。”年輕一些的那位畫商往霧氣中張望一陣，開口叮囑。
“官人們隻管放心，”艄公回道，“我在這渡口掌瞭幾十年船，這片河道閉著眼睛也摸得一清二楚！”
年輕畫商松瞭口氣，解釋道：“也不是我們非要這麼早驚動船傢，隻是肩上這兩幅畫實在貴重……”
“噓！”年長的同伴趕緊拽住瞭他的袖子，“你可看過今晨的小報？千面公子這兩日正在鎮江！”
“怎麼會？”年輕畫商吃瞭一驚。
年長的畫商左右看瞭看，見艄公一副眼觀鼻鼻觀心的樣子，旁邊那羿師睡得又沉，便湊在同伴耳邊，將事情說瞭一遍。有名衣衫襤褸的婦人，帶瞭幅畫沿街叫賣，說是崔白的真跡。這崔白是畫兔的名傢，去世後留下一幅《海棠禽兔》價值連城，隻可惜早已失落在瞭戰亂之中。
“可這婦人的畫一眼望去隻是普通山水。閻傢當鋪的老板有心想買，請瞭鑒師來看，那鑒師連連卻搖頭。閻老板你是曉得的，眼裡揉不得沙子，當即便將那婦人大罵一頓，趕走瞭。”
“這閻老板也未免過於刻薄。”年輕畫商評論道，“既然說是千面公子的手筆，想必是讓他大大地出瞭一次血瞭？”
“豈止啊。當天晚上，那鑒師又上瞭閻老板傢裡，說他當時搖頭是表示那表層的畫並非崔白所作。但畫中另有夾層，他對光照過，隱約有海棠的影子，卻是崔白手筆。閻老板這個悔啊，連夜追回那婦人，用三十兩黃金換瞭畫回來，又請瞭親朋好友，眾目睽睽之下拆開來一看——海棠倒是有，可海棠樹下面趴著隻活靈活現的鐵公雞，旁邊還蓋著千面公子的印章！”
“撲哧！”年輕羿師已經醒瞭，懶洋洋地趴在船沿上從口袋裡摸出棗子來吃。他取下瞭之前遮臉的帽子，原來是個相貌普通的年輕人，一雙愛笑的眼睛光華流動，靈動得有些過分。
“連閻老板都著瞭道，若是他盯上我們，該如何是好？”
年輕點兒的那個畫商卻還沉浸在故事裡：“這麼說，當初那婦人，便是千面公子？”
“奇便奇在這裡，那鑒師在業內相當有名，卻一口咬定當夜並不曾出現在閻老板傢中。如此一來，千面公子扮的不是一個，而是兩個人！”
年長的畫商朝艄公的方向看瞭看，壓低瞭聲音接著道：“所謂公子千面，就是因為他能扮女人，也能扮老人、孩童，叫人防不勝防！”
“不過，還有另一種說法，這傢夥不是人，乃是隻訛獸。”旁邊的年輕羿師聽到這裡，慢條斯理地開瞭口。他們談天的這點兒工夫，艄公傢還在學走路的小孫女爬進瞭他的懷裡。小姑娘生得粉嘟嘟的，手腕上戴著一對兒掛長命鎖的銀鐲子，玲玲作響，頗為討人歡喜。他一邊用棗子逗著她一邊說，“傳說訛獸原型雪白如兔，若化為人形，無論是男是女都美貌無比。他滿口謊言，卻無人能夠識破，那些圍在他身邊的人們都心甘情願地被他欺騙——可是如此？”
最後一問，卻是朝著那名老艄公。
他身後的霧氣忽然朝兩側破開，露出一艘大船，帆頂上掛著一面威風凜凜的羿字旗。
兩名畫商驚慌失措，隻聽得那羿師說：“這艄公便是千面公子所扮，正是沖著二位肩上的畫來的。我巡獵司提前得知消息，佈下瞭埋伏。否則，我為何要這麼早就渡河？”他自懷中舉起一枚沉甸甸的黑色令牌，又指著艄公喊道：“魯教頭，千面公子在此！”
艄公兩腿一軟，跪瞭下來，大喊冤枉。
一名羿師應聲出現在瞭船頭，正是巡獵司總教頭魯鷹。他也不與眾人多話，隻取下瞭背上一張其貌不揚的弓，右手虛張，便有水汽朝掌心中聚攏，眨眼間便形成一枚銀光閃閃的冰箭。
“好訛獸，竟是差點叫你糊弄過去！”
箭已離弦，直直朝著那艄公而去。艄公嚇得閉目等死，誰曉得那箭行到空中，卻詭異地畫出瞭弧線——它真正的目標，是那羿師裝扮的年輕人！
年輕人避無可避，隻得躍向瞭空中，從他身上掉落的棗核落入瞭船艙，頃刻之間便有芽萌出，轉眼竟生長出一棵完整的棗樹，枝葉扶蘇，開花結實，一顆顆棗子紛紛落下，打在眾人的頭臉之上。
待得他們放下手來，四周哪裡還有那年輕人的影子，連那莫名出現的棗樹也一並消失瞭。
茫茫江面上，雲霧深處傳來隱約的銀鈴聲，還有某人的淺笑，都在漸漸遠去。
“鐲子！他騙走瞭小囡的銀鐲！”艄公忽然醒悟過來。
一
一支由十餘輛馬車組成的車隊停在瞭官道上，將整條路堵死瞭一半。
照理說，這等行徑，早該引來其他過路者的埋怨才對，可人們一旦望見瞭領頭那輛金光燦燦的華麗馬車，又都將到瞭嘴邊的咒罵忍瞭回去。放眼整個江南，敢於如此大咧咧地顯擺，又顯擺得如此豪放粗俗的，除瞭富可敵國的金陵錢傢，不作他想。
何必非要跟錢傢老爺過不去呢——這樣想著的人們，卻並不知道此刻懶洋洋地躺在馬車裡的並非錢傢老爺，而是名衣著華貴、面如冠玉的年輕公子。他有一雙流光溢彩的眼睛，手中持著一隻掛有長命鎖的銀鐲，正漫不經心地撥動著上面的鈴鐺。
“沈公子，我們何時再出發？”車隊管事躬身問。
“我還沒歇夠呢。”對方打瞭個呵欠。
還沒夠？車隊自出發後便走走停停，已經歇瞭三回瞭好嗎？管事腹誹著，但他仍不敢得罪眼前這位沈千帆沈公子。
此人明面上是錢老爺“從蜀中來的遠房親戚”，但事實上，闔府上下都在猜測，他其實是生性風流的老爺在外養出來的小兒子。先不說那與老爺年輕時極為相似的相貌，單說在不務正業、四處留情方面，這位簡直是青出於藍而勝於藍。
這麼一來事情就很尷尬瞭。錢傢的正房夫人還活著，單是幾個已經成傢的嫡子，便該活活吞瞭他。卻不曉得這沈公子會什麼法術，竟將錢傢上下，尤其是將各位女眷哄得服服帖帖——眼下車隊後面足有七八車的禮物，都是她們今早時哭著送的。
沒錯，這些都是送別禮。
在不請自來，於錢傢遊手好閑地廝混瞭近三個月後，這位沈公子忽然不知道哪裡開瞭竅，想起來他出蜀的目的是要“考取功名”。
錢老爺慷慨地借出瞭最富麗堂皇的馬車，大張旗鼓地送他去臨安。可他們剛出瞭金陵不到半個時辰，沈千帆就叫停瞭車隊，開始歇息，順便將官道堵瞭個一塌糊塗。
管事的腦中忽然靈光一閃，莫非，他是在等人？
正在此刻，他身旁樹叢中一陣稀裡嘩啦作響，滾出個金光閃閃的團子來。
管事定睛一看，險些沒嚇得背過氣去。那竟是錢傢孫子輩中年歲最小，也是最受寵的錢多多！
錢多多是遺腹子，出生時又沒瞭娘，叫錢傢老夫人寵得沒邊沒沿，身體又各種嬌貴，動不動就發個燒，出個紅疹，因此從生下來到現在十三年，就沒踏出過錢傢大院——老天爺啊，他跟過來做什麼？
累得滿臉通紅的小胖子掙紮一陣，站起身來，背上還背著個金碧輝煌的小包裹。
“沈叔叔，你不能走，你得帶我去無夏！”
沈千帆緩緩坐直瞭身，嘴角露出一絲微笑。
他花瞭三個月的時間，慢慢地織成網，等的就是這隻圓滾滾的小金瓢蟲自個兒撞進來。若非如此，他為何要在錢多多耳邊講那麼多的演義故事？什麼蓮燈和尚、黑麒麟，大戰七天七夜不分勝負。錢多多在錢傢關慣瞭，哪裡聽過這些個？當時眼睛都直瞭，跟他說，今生一定要去看一眼蓮心塔。
他當然會帶這小胖子去無夏，那裡有個他得罪不起的人在等著錢多多。至於那人找錢多多做什麼，與他無關。但按照計劃，眼下他還得推拒一番。
“多多，你怎麼來瞭？”沈千帆故作驚訝，“簡直是胡鬧——”
樹叢再次刷刷作響，一名書生打扮的男子瘸著腿，艱難地從中掙瞭出來。他站定後，先是整瞭整身上的白衣，接著朝沈千帆潦草地拱瞭下手。
沈千帆差點咬到瞭自己的舌頭。
“顧夫子也說我是在胡鬧。”錢多多撓著後腦勺，“可他也說，若有他陪著我一路去無夏，便不算是胡鬧，沈叔叔，你帶我倆一起走，好不好？”
顧新書這人是個大麻煩。
凡有人心處，便有七情六欲，自然也有可以趁機而入的空隙。例如錢多多，他自幼被關在小小的院落中，從未見識過外面的世界，隻需要一個有趣的故事便可引誘，簡直手到擒來。但這完全不適用於顧新書。
他原是金陵城丁香書院的一名夫子，早先在鄰裡間便頗有令名，言出不虛，有諾必踐，從來沒有說過一句謊話。錢老爺一介商賈，也曉得附庸風雅，請他到傢中來，說是給幾個孫子教教書，做個榜樣。顧夫子整天嚴肅得很，明明是個年輕人，卻死氣沉沉活像有四十歲，還是個瘸子。錢傢的幾個小少爺裡，也就錢多多願意跟他親近。他也知道自己不受歡迎，平日裡都是獨居在小院子裡，很少踏出房門一步。
簡而言之，顧夫子是沈千帆最看不慣，也最束手無策的那類人，既無法被利誘，也無法被說服。
沈千帆盯著眼前的不速之客，“不好”兩個字就在唇邊，幾乎要脫口而出。
顧新書坦然接受著他的註視。
錢多多對此毫無察覺，他還在努力晃動著兩條小胖腿兒往馬車上爬：“我跟夫子說，沈叔叔待我極好，又最是熱心，肯定會同意的！”
“我看倒是未必。”顧新書緩緩開口，嗓音略有嘶啞，“沈公子像是有些難言之隱，不如你跟我回去——”
“哪能呢！”沈千帆忽然露齒一笑，“有顧夫子這樣的人物相伴，沈某求之不得！”
這一路上還長著呢！他咬牙切齒地想，咱慢慢玩！
二
沈千帆給錢多多講起無夏城的風物來，寒潭寺的桃花，蒼梧山的雪，鳳和樓的青梅酒，尋芳齋的綠豆糕。
“啊，對瞭，還有朱成碧的天香樓，就開在蓮心塔的對面，到時候一定要帶你去——”他停頓瞭一下，就此收瞭聲。
小胖子坐在對面，歪瞭頭，隨著馬車的晃動一點一點，已經是睡瞭過去。
沈千帆笑瞭一聲，抓起桌上的瓜子來朝嘴裡一扔：“一千兩。”他豎起來一根手指，輕聲道，“我知道夫子一向看沈某不順眼，真巧啊，我看夫子也一樣。咱就長話短說，前面就是白石鎮，到瞭那裡你就下車，我不管你尋個什麼借口，總之別跟著我們。”
顧夫子連眉毛都沒有動一下。自打拖著條瘸腿進瞭馬車，他便端坐在角落裡沉默著，將脊背挺得筆直。
“夫子是讀書人，自然視金錢為糞土。但這一千兩是捐給丁香書院的。書院這麼大，平日裡想必少不瞭花費吧？”
“這麼說，沈公子還特地調查過顧某？”顧新書緩緩開口，“或者，該稱呼你原本的名號，千面公子？”你五年前於臨安城騙走瞭官傢禦輦上的五爪金龍，從此一舉成名，慣於在江南一帶活動。因善於易容，人稱千面公子。你自己也喜歡這個名號，常常在得手後故意留下‘千面’二字作為印記。”
“聽起來，這位千面公子倒是個喜歡顯擺的傢夥。”沈千帆事不關己地道。
“誰能想到，汴京城破之前，你還是慈幼局裡的孤兒呢？對瞭，你還曾有過一個雙胞胎的妹妹，叫做小璇——”
沈千帆猛地扣住瞭夫子的手腕，面色凜冽：“夫子，你倒真是做瞭不少功課。”
顧新書明明忍著疼痛，卻連眼角都沒有顫動一下：“江湖上已經開始傳說你並不是人，而是隻訛獸。甚至有人傳說，是一群訛獸共同在扮演千面公子。”
沈千帆忽然爆發出瞭笑聲，特地露出一側的牙齒，朝顧新書靠得更近瞭些：“就不怕我吃瞭你麼？”
“易容再高明，也會留下痕跡，尤其是眼睛最難化妝，容易被人認出。聽說巡獵司曾追捕你，卻被你用棗核喚出棗樹，趁機逃脫——這倒是高級的障眼法，不過也僅僅是戲法而已。”顧新書微微點頭，“你隻是個擅長戲法和撒謊的人類。而且，從來都是孤身一人作案。這麼些年來，你東躲西藏，不敢相信任何人，也不能相信任何人。”
這書呆子的臉上居然露出瞭“你很可憐”的表情，沈千帆隻覺得心頭無名火起：“既如此，何不向錢老爺告發我？”
“錢傢上下已被沈公子哄得神魂顛倒，空口無憑，錢老爺為何會信我？再者，沈公子隻是想帶多多去無夏遊歷，並沒有任何其他企圖，不是嗎？”
沈千帆咬著後槽牙：“你究竟想要什麼？直說吧。”
“讀萬卷書，行萬裡路。遊歷是好事，顧某並不會阻止，隻是，我得跟著你們，免得——”顧新書異常嚴肅地看瞭他一眼，大義凜然道，“你又做出什麼錯事來。”
簡直是豈有此理！沈千帆被氣得夠嗆，又礙於一旁的錢多多還在睡，不好大肆發作，幹脆將頭伸出車窗外，眼不見心不煩。
這一伸，卻望見路邊的河道中泊著數艘小船，滿艙新采下來的蓮蓬，綠瑩瑩的。他忽然起瞭興致，想念起清亮如水的新鮮蓮子來，便叫停瞭馬車，自己下瞭車，不多時便回來瞭，抱瞭滿懷的蓮花和蓮蓬，身後是小船上的漁傢女一迭聲的嬌聲囑咐：“公子記得回程時，要上奴傢傢裡喝茶去啊！”
他連聲應著，將蓮花扔上車來，又叫醒瞭錢多多，剝瞭蓮蓬給他吃：“你嘗嘗，這時候的蓮子最好吃，一咬一包水，我小時候經常吃的——”
“沈叔叔。”錢多多打斷他，“我們回程時，還會經過這裡嗎？”
“回來也不走這條路瞭，等我帶你坐大船去。”沈千帆漫不經心地回答。
“那你又應瞭這些漁傢女？這不是撒謊麼？”錢多多不解地問。
顧夫子在小胖子身後遞過來一個譴責的眼神，火上澆油道：“你既無心，又何必四處留情？”
“這就算四處留情？”沈千帆反駁道，“我得瞭蓮花，你們吃瞭蓮子，她們見到瞭高等級的帥哥——這叫做各取所需，各生歡喜。再說瞭，這世上有誰沒有撒過謊？”他朝錢多多眨瞭眨眼睛：“多多，我跟你說啊，曾經有個喜歡摘新鮮蓮蓬給我吃的朋友跟我說過，人們啊，最不喜歡聽的就是真話，與其說得罪人，倒不如順著他們的心意，哄得他們開心，最後大傢都開心。”
“一派胡言！”顧夫子抗議。
沈千帆似笑非笑地抬起眼來：“我就不信，夫子真如傳說中所言，今生都不曾說過一句謊話？”
顧新書沉默瞭很長時間，才艱難地重新開口。
“不，我也撒過謊，違背過諾言，並且因此後悔至今——所以，我不希望你重蹈覆轍。”
……我一個字都不信。沈千帆暗想。
兩人分明素昧平生，打死他他也不信顧新書真的是為瞭他好，要勸誡千面公子浪子回頭。
可顧新書揭穿瞭他的身份，又這麼不咸不淡地跟著他們，到底是什麼意思？
三
他們進白石鎮時，正巧遇上瞭趕集的日子，整整一條街被擠得水泄不通。
錢多多看什麼都新鮮，扯著“沈叔叔”便要去逛街。顧夫子如臨大敵，堅決不許，最後妥協的結果，是由顧新書親自帶著錢多多去逛集。
沈千帆捧瞭本書靠在案幾上讀著，隻在他倆離開時象征性地揮瞭揮手。讀瞭三四頁，料得顧夫子跟錢多多走遠瞭，他才偷偷地溜出瞭馬車，閃進瞭一旁的小巷子裡。
過不多時，從巷子裡出來一位蓬頭垢面的老乞丐，睜著對白茫茫的瞎眼，手裡探路用的竹竿一下一下敲擊著地面。他在市集上轉瞭一陣，神奇地尋到瞭顧新書和錢多多，便顫顫巍巍地走瞭過去。跟顧夫子擦肩而過的瞬間，他膝蓋一軟，就勢倒在地上。
“撞死人啦！”他一邊喊，一邊抱在顧夫子那條瘸腿上。
人群圍攏過來，便見這老乞丐將顧夫子渾身上下摸瞭摸，忽然轉悲為喜，瞎眼裡竟然還淚光盈盈：“我兒，我兒，竟然真是你？你走失這十多年來，為父找你找得好苦——”
“我不是你的兒子，你認錯人瞭。”顧新書溫和地解釋道。
老乞丐如受重擊，猛地捶瞭捶自己的胸口，咳嗽起來：“我知道你必不肯認我，為父如今眼看就要病死瞭，隻求死前再聽我兒喚一聲爹……”
有名旁觀的老婦人聽不下去瞭，勸說道：“便是叫他一聲爹又如何？這是善事，菩薩也會原諒你的。”
“謊言終究是謊言。”顧新書一點一點握緊瞭拳頭，堅定地道，“無論起初是否懷抱著善意，一旦出口，便猶如脫離瞭控制的怪獸，誰也不知道會帶來什麼後果。更何況——”他垂下頭，在老乞丐耳邊低聲道：“這招未免也太老瞭，沈公子。”
人們還未反應過來，便見他一揚手，將老乞丐眼上的白膜給摘瞭下來。
“啊！又能看見瞭！”那老乞丐恬不知恥地道，“不愧是我兒，竟能妙手回春！”
原來不過是個老騙子，人們唾罵幾句，紛紛散去。隻有顧新書還扶著他。
“你若是想讓我在多多面前開口撒謊，顏面掃地，便隻好乖乖地回錢傢去，隻怕是要失望瞭。”輕聲說完這幾句話，顧新書又往他的破衣口袋裡塞瞭幾枚銅板，“老丈，你若嘴饞，拿去再買點兒蓮蓬吃吧。
“怎麼才回來？”顧新書跟錢多多回到馬車上時，沈千帆原封不動地靠在案幾上，手裡的書都快看完瞭。
錢多多興致頗高，扯著他的袖子要跟他講：“你不曉得，今天有個老乞丐找過來，說是顧夫子他爹，後來知道是認錯人瞭，就回去瞭。”
沈千帆嗆瞭一口氣，不由地咳嗽起來。有時候他真的不知道錢多多是單純，還是缺心眼。
“如何？”顧新書別有用心地問他，“那蓮蓬可好吃？”
沈千帆把書擋在臉上不理他，心裡憋屈得要死。
四
過瞭白石鎮，再沿著官道行瞭幾日，一行人便到瞭錢塘江邊的津林渡。從這裡乘船往東，順流而下，隻需兩日，便能望見層層疊疊的青瓦白墻，簇擁著一尊七層的石制佛塔，安祥地臥在江邊。
便是佛塔護佑下的無夏城。
沈千帆早就雇好瞭一艘大船，泊在瞭渡口處。這船上從船長到水手，都已經叫他買通瞭。中央最大的艙室內還有一處暗室。他隻需要帶著錢多多進去，撥動機關，兩人便會掉落進準備好的小船裡。
到時候，他半夜帶著錢多多偷偷一溜，什麼錢傢管事，什麼討厭的顧夫子，誰也別想找到他倆。
但他總覺得有些不對勁。
顧新書對他的瞭解程度遠遠超出瞭他的預料，叫他疑心是不是早年行騙的時候曾得罪過他，偏生又怎麼也想不起來。可要繼續跟他耗下去，隻怕無夏城裡的那位要不耐煩瞭。
沈千帆醒來時，時辰剛剛好，是在半夜。
他不經意地朝窗外一望，卻立時寒毛倒豎。那不是他見慣瞭的錢塘江景，卻是黑黝黝一片陌生的山林。趁著船上的人都已經睡著的時候，這船已經悄無聲息地開進瞭某處荒無人跡的河道，甚至都下瞭錨。再加上月黑風高，怎麼看都是“殺人放火”四個字。
行走江湖多年，居然陰溝裡翻瞭船！他低聲咒罵著，早就說過錢老爺的馬車太金燦燦瞭，不會有什麼好事！
他偷溜出去，先是叫醒瞭車隊的管事，接著就去敲錢多多的門。為瞭提防他這位千面公子，顧新書堅持要跟錢多多歇在一處。沈千帆在門上叩瞭半天，顧新書才披瞭件衣裳，舉著盞油燈過來開瞭門。
“怎麼回事？”燈光映著他緊皺的眉頭，瘦削臉頰，居然憔悴得很。
“這船有問題，趕緊帶著多多走！”
顧新書沒有答話，眼中忽然有亮光一閃而過。
等沈千帆意識到那是映上去的刀光的時候，已經來不及瞭，他一把扯過瞭顧夫子護在瞭懷裡，朝旁邊一滾。肩上傳來尖銳的疼痛，緊接著便是淋漓下來的鮮血。沈千帆疼得呲牙咧嘴，回頭一看，竟是錢傢的管事舉著把不知從何而來的刀，刀尖上還滴著血。
“你瘋啦！”沈千帆氣得要死，過去一腳踹在管事的肚子上。那管事跌坐在地，卻還在掙紮著要爬起來，喉嚨裡嚯嚯作響，斷斷續續地道：“把那孩子……交給……我！”
“他是瘋瞭。”顧夫子淡淡地道，“你瞧見他前額那團正在凸現出來的鮮紅眼紋瞭嗎？凡有那印記者，都會身不由己，遭人所控。”
他之前被沈千帆撲倒在地，現在卻緩緩起身：“真是沒想到，有生之年，居然能再見到這白澤眼紋。”
危險！沈千帆望著他一步一步朝管事逼近，想要出聲提醒，卻發現自己發不出聲音來。
有什麼讓顧新書跟平常不一樣瞭，他意識到，那個一直以來瘸著腿、緊鎖著眉頭的年輕夫子，此刻卻像是一頭遭禁錮多時，終於被放出牢籠的野獸。
沈千帆的後背上一點一點地滲出瞭冷汗。
失去理智的管事似乎也察覺到瞭這一點，他猛地抓起瞭刀，眼看要再揮起來，卻忽然止住瞭動作。顧夫子湊在管事的耳邊，悄聲說瞭幾個字。
管事整個人都顫抖起來，扔下瞭刀連連後退，接著翻身躍入瞭江中，不要命地遊走瞭。沈千帆捂著肩膀追過去，隻能聽見黑暗中的潑水聲。
“你跟他說瞭什麼？”
“我告訴他這艘船已經著瞭火。”顧新書輕聲回答，緊接著揚起瞭聲音：“還有你們，也一並聽著！”
陰暗中，更多鮮紅的眼紋冒瞭出來，船舷上、桅桿上，都有人虎視眈眈地望著他們。其中有這艘船原本的船員，也有錢傢車隊的車夫。
“這船已經著火下沉，身帶金蠶蠱的孩子也葬身火海。”顧新書一字一頓，“就這樣回去告訴白澤吧！”
那聲線如此魅惑，隱隱帶著回響，叫人情不自禁地心生戀慕。沈千帆糊裡糊塗地想著，真想再靠近一點，再多聽他說一些，哪怕是謊言，我也願意相信……
等等！他朝自己臉上狠狠甩瞭一個巴掌，這才覺得腦子清醒瞭些——隻需要輕輕巧巧的一句話，便能讓圍困他們的人紛紛躍入水中，從這艘船上逃開——
顧新書究竟是什麼人？
“沈公子，”沈千帆的震驚還沒有消退，顧夫子已經朝他轉過頭來，輕聲道，“方才你為何護我？”
“我——”沈千帆也不知道為什麼。
在刀劍即將加身，電光火石的一個瞬間，沈千帆近乎本能地做出的選擇，叫他不得不承認，在內心深處，自己並不願意眼睜睜地看著顧新書去死。
窮困窘迫不改其志，巧言令色不動於心，對於這樣的人，他仍是有些敬佩的。
但他很快便後悔瞭。
錢多多之前該是得瞭顧夫子的囑咐，一直躲在艙內不曾出來，現在聽到眾人跳水的聲音，才猶豫著想要靠近沈千帆：“沈叔叔，壞，壞人都走瞭嗎？”
“多多，離你的沈叔叔遠點兒！”顧新書嚴厲起來，“他就是千面公子，進錢傢隻是為瞭騙你身上的金蠶蠱而已！”
五
沈千帆的第一個反應便是要否認。
多多之前與他玩得極好，顧新書一面之辭，未必便能抹殺他這三個月來的苦心經營。
可他的舌頭就像是被粘在瞭上顎上，手心中止不住地冒冷汗，眼前隻有顧新書一雙冒著紅光的眼睛，越來越大，從半空中威壓下來。
好你個顧新書！居然對我也來這招！
他根本控制不住脫口而出的話：“沒錯，錢傢之所以將你寵上瞭天，卻從不讓你邁出內庭一步，便是因為你的身上，有著可招天下財運的金蠶蠱。”
他身不由己地朝前走瞭一步，抓住瞭小胖子的手腕朝上一翻，一隻通體金黃的蠶出現在錢多多的腕上，盤曲著身體，猶如一隻手鐲。小胖子大叫一聲，抖著袖子要撲打，再看時，金蠶卻又消失瞭。
“多虧瞭這隻蠶，錢傢才成瞭江南首富，隻是，它需要吸活人的血氣才能養活，必須寄生在你的身上。普天之下，不知道有多少人在覬覦這金蠶蠱，我早就料到會有人搶奪，隻是沒有想到來得這麼快……”
顧新書對他的鉗制不知何時消失瞭，到瞭後來，是沈千帆自己在自言自語。
“這麼說，你之前帶我鬥蟋蟀，給我講故事，待我那麼好，我還以為，我還以為……”錢多多鼓起瞭包子一樣的臉，漲得通紅，眼看要落下淚來，“結果全是因為這條蠶？”
“對不起。”這聲道歉倒頗有幾分真心。
跟他以往騙過的奸商貪官不同，小胖子還是一張白紙，對任何人都輕易付出信任。欺騙他就跟踢一隻總是纏著你搖尾巴的京巴犬一樣，是會帶來罪惡感的。
“我不信你！你這個騙子！”錢多多朝自己的手腕一掐，那條金蠶居然被他掐瞭出來，重新爬在他袖子上。他抓瞭金蠶就朝沈千帆的臉上扔去。
“親娘哎，別亂扔啊，值好多好多錢的啊！”沈千帆手忙腳亂地去接，那邊小胖子已經眼淚汪汪地跑瞭出去：“我要回傢！我再也不信你瞭！”
沈千帆的脊背一僵。
記憶中，也曾經有過一個跟小胖子差不多大的孩子，一邊哭著，一邊說過同樣的話。
“我再也不相信你們瞭。”幼小的孩子滴著淚，咬著牙，一字一句，都是誓言，“我再也不相信你們任何人瞭。從今往後，隻有我欺騙你們的份兒，再也不會有任何人，能欺騙我！”
“多多！”顧新書的呼喊和隨之而來的落水聲驚醒瞭他。他也追瞭過去，趴在船側的欄桿上。眼前隻有茫茫一片的黑夜，下方不斷傳來撲騰聲，卻辨識不清方向。
“怎麼就跳水瞭呢？！一言不合就跳水這是什麼壞習慣？這麼黑的晚上要上哪裡去撈——顧新書！顧新書你給我站住！”
顧夫子瞟瞭他一眼，縱身翻過瞭欄桿。那身白衣隻一閃，便被夜色吞噬瞭。緊接著便是新的落水聲。
“啊啊啊，老子是不是上輩子欠你們倆的！！”沈千帆抓著頭發喊。
他連那隻金蠶都顧不得瞭，也跟著跳進瞭水裡。
六
沈千帆這一生，常常事與願違。
例如他當初那麼努力，想要記住小璇最後的樣子，現在回想起來，腦海裡卻隻剩下一隻瘦骨嶙峋的手腕。那腕上原本有隻掛著長命鎖的銀鐲，鎖片上還刻瞭個“璇”字，卻也一並失落在瞭茫茫世間，再也無從找尋。
而他根本不想記住的那個人，偏偏刻骨銘心。
他記得那人抱著滿懷新鮮的蓮蓬，從荷葉間嘩啦一聲冒出來，非要塞一顆蓮子到自己嘴裡。那人曾是汴京城中的一名小乞丐，大傢都叫他小七。隨著年歲漸長，那人甚至還會出現在他的夢中。第一次夢見他的時候，沈千帆撲上去狠狠地揍瞭他的肚子，拎著他的衣領喊：“這麼些年，你都死哪去瞭？”
夢裡的小七睜著雙無辜的眼睛望著他，不發一語。
他當然沒有辦法回答，因為真正的小七已經徹底消失，同時消失的還有小璇手腕上的銀鐲。那是兩個孤兒身上唯一值錢的東西。
在小璇高熱彌留的夜晚，沈千帆親手取下瞭銀鐲，交給瞭小七。而小七信誓旦旦地保證，他一定會帶著大夫回來，一定會救小璇的性命。直到小璇在他懷裡一點一點地冷瞭，他也沒有回來。
後來他也有再夢到小七，卻再不曾揍過他。
小七是什麼樣的人，他一開始就知道。慈幼局附近討生活的乞丐為數眾多，卻沒有一個比得過這個外表清秀的傢夥。他的看傢本領，便是在眼睛上蒙瞭白膜扮瞎子，專門騙取路過的大嬸大娘的同情。
那番“世上每個人都不喜歡聽真話”的歪理，就是小七告訴他的。
他早就知道，小七是個天生的騙子，隻要小乞丐肯開口，人群就會圍攏在他身邊。他們相信從他嘴裡說出來的每一個字，願意替他完成任何願望。
這傢夥毫無愧疚，並且以此為樂。
可他居然以為他是可以信任的，還將銀鐲和小璇的命，一並交給瞭他。
害死小璇的不是別人，正是沈千帆自己。
而眼下，他居然又一次夢到瞭小七。
他夢到自己蜷縮著身體，臉側貼著潮濕的泥地，面前一團跳躍中的篝火，正在噼啪作響。而小七就坐在火邊，手中拿著那隻銀鐲，用手指輕輕地撥動著上面的長命鎖。
他如今身量十足，已經是清秀的成年男子瞭。這倒是從未出現過的事情。之前沈千帆所夢到的，都是當年的小乞丐。他也隻記得，小七當年的樣子。
“小七，”他含糊出聲，“你終於肯回來瞭嗎？”
這句話讓男子全身都顫抖起來。有一瞬間，沈千帆甚至懷疑他會當場裂成碎片。但他很快恢復瞭鎮定，回答道：“你讓河水嗆糊塗瞭吧，沈公子。”
這欠揍的語氣讓沈千帆徹底清醒過來，終於認出瞭眼前這人。
“顧新書！”他想要爬起來，卻覺得異常虛弱，胸腹之上猶如壓著團烈火，又沉又痛。
“你最好別亂動。”顧新書將鐲子收瞭起來，“之前為瞭救多多，你撞在瞭礁石上，怕是傷瞭臟腑。”
沒錯，沈千帆現在想起來瞭。果然是上輩子欠瞭這個小胖子的！
他恨恨地朝旁邊瞥瞭一眼，就見錢多多也躺在篝火旁邊，睡得人事不醒。他回想起自己剛才在水裡撈人的辛苦，不禁仰天長嘆：“早就說過瞭他得減肥！”
“你已經拿走瞭多多的金蠶，其實並沒有必要舍身相救。”
“顧夫子對我一向有誤會。”他扯瞭扯嘴角，“我雖習慣騙人，但並不習慣看著人死。”
“……說得對。”顧新書垂下眼，看著他自己的手，“千面公子的手確實是幹凈的，並不曾沾過血。”
“還有……顧夫子……那銀鐲是我的。”沈千帆越來越覺得昏頭轉向，用最後一絲清醒說。他從艄公的孫女手上順走瞭銀鐲，卻留下瞭一枚金葉子作為補償。它讓他想起瞭小璇。
“是你的東西。”顧新書點點頭。
那一刻他們身邊躍動著篝火，頭枕一川流水，眼前漫天星光。而他的語氣如此鄭重，仿佛許出瞭一生一次的承諾：“遲早會還給你的。”
接下來，沈千帆卻陷入瞭高熱和昏迷。
肩上的刀傷浸瞭河水，又腫又燙。腹部硬得像是塊鐵板，一按就是劇痛。相比之下，他還寧願昏睡過去比較輕松，可總也睡不踏實，總是斷斷續續地醒來。
有一次醒來時，錢多多蹲在他身邊，眼圈有些發紅。他認為小胖子是因為猛地聽說自己是傢裡人養來養蠱的，一時無法接受，便安慰他說，無論如何，他都是錢傢小少爺。他在錢傢時看得仔細，長輩對他的好，大約也含有愧疚，卻不似作偽。
錢多多搖瞭搖頭，用手背擦著眼睛：“不是為這個。沈叔……”他低聲道，“你騙瞭我，可你也救瞭我，我不明白，你究竟是好人還是壞人？”
“我也不知道。”沈千帆苦笑，將金蠶托在手心裡還給瞭他，“你也不必替我擔心，是我咎由自取。”
他再次昏瞭過去，再醒時，看著他的人換成瞭顧新書。
“你快要死瞭，沈千帆。”
沈千帆扯著嘴角，勉強做出笑容：“你還真是……誠實，就不肯說句謊話……哄哄我……”
顧新書張瞭張嘴，最後還是沒能說出來。
“罷瞭……我知你在船上……肯騙那些瘋子，已經算是破瞭例瞭。”他咧嘴一樂，“能讓顧夫子……撒上一句謊，我這輩子也算不虛此行……”
他的視線模糊起來，身上一陣一陣發寒。
“你不能死。”顧新書垂著頭看他，可他已經看不清楚他臉上的表情。
廢話。沈千帆想，老子也不想死啊，老子還沒有搞清楚你到底是誰，還沒搞清楚白澤眼紋究竟是什麼鬼玩意兒……
“我不會讓你死的。”黑暗和寒冷之外，有誰信誓旦旦地說。接著便有一樣東西被塞到瞭他的嘴裡。
軟軟的，像是塊肉。
他原本是不肯吃的，可塞給他那人意志如此堅定，非要他一點一點將它嚼碎瞭吃掉，才放他昏睡過去。
七
再睜眼時，沈千帆很是花瞭一番工夫來確認自己在哪兒。
繡著桃枝的薄絹窗簾，身下雪白的軟榻，空氣中濃鬱的芙蓉薰香，窗外正對著的蓮心塔。
他怎麼不知不覺地到瞭天香樓裡，朱成碧的地盤上？而且所有的傷病都一掃而空，連肩上的傷口都愈合瞭？沈千帆滿心狐疑。
幸好有一對雙胞胎婢女過來照看他，還給他帶來瞭零嘴兒。
“公子辛苦，這回總算是順利完成任務，帶來瞭金蠶。”穿桃紅色褙子那個笑瞇瞇地說。
“我傢姑娘知道公子素來嘴裡不能閑著，特地叮囑我們送葡萄幹給你，”穿翠綠色褙子的婢女補充道，“是昆侖山產的。”
……她倒是瞭解他。沈千帆不由回想瞭一番自己當初是如何被魯鷹一路追捕，錯誤地躲進瞭天香樓。他原本以為這就是間普通的食府，掌櫃的又是名少女，相當好騙——誰能料到這小姑娘會是蓮燈和尚當初的坐騎，兇獸饕餮呢？
真真是往事不堪回首。尤其是他不僅被她抓住，還得任她驅使，去錢傢騙金蠶蠱……
沈千帆越想越覺得自己虧瞭，做瞭白工，索性抓瞭一大把葡萄幹往嘴裡扔。反正不吃白不吃。
“跟我一起那倆人呢？”他邊嚼邊問。
“身帶金蠶的小公子好吃好喝地伺候著呢，另一位麼……”婢女現出遲疑神色。
神奇的是，沈千帆卻聽見另一個女聲，在他腦中言道：“姑娘說，那是白澤的奸細，手上有無數的人命，正在審問呢。”
沈千帆差點被葡萄幹給活活嗆死。顧夫子雖然迂腐瞭些，古板瞭些，但要說他害人，他卻是不信的。
沈千帆跑過去的時候，首先望見的便是彌漫在整個室內的陰影，粘稠沉重，猶如有形之物。顧新書蒼白著臉跪在陰影中央，白衣上是斑斑血跡。
一具隻剩下骨骼的獸臉在他身後，尖利的犬牙咬住瞭他的一隻手臂，還在一點一點地用力。
“我再問你一遍，白澤何在？”朱成碧站在陰影一側。這隻外形是少女的兇獸，如今再不復往日的活潑明朗，反而燃起瞭一對金眼，聲調中隱隱帶著咆哮。
顧新書咬緊瞭牙：“不知。”
獸牙頓時咬得更緊瞭。更多的鮮血滴落下來。
“等一下！這其中必有誤會！”沈千帆沖瞭過去，接著指著顧新書喊瞭起來：“咦咦咦咦咦？顧新書你有對兔子耳朵？你原來是隻兔兒爺嗎？”
顧新書的臉頓時就黑瞭。比被嚴刑拷打的時候還要黑得多。
“什麼兔子？他是如假包換的訛獸！當初就是他，在天亮之時騙開瞭城門，害得汴京城破，金兵屠城。”朱成碧道，忽然又想起瞭什麼，翹瞭嘴唇一笑，“不過，他對你倒還真是不錯。連腿上的肉都舍得割下來喂你吃瞭，甚至不惜自投羅網，向我天香樓求助。”
沈千帆想起來被人塞到嘴裡的肉，驚駭莫名：“為什麼？”
顧新書沉默不語。
“自然是為瞭救你的命。訛獸的肉，可以讓人百毒不侵，而且從此再無人能對你撒謊。你現在，應該能聽到每個人最真實的心聲瞭吧？”
“等等，等等。”沈千帆捂著額頭，無論是訛獸還是割肉，都跟他所理解的顧夫子相差得有點兒太遠瞭，“讓我消化一下。”
朱成碧也不理他，扭頭接著問：“你還是不肯說？”
“我早就脫離瞭白澤的控制，這十幾年來，從未踏出金陵城一步，如何知道他的下落？”
“這我能證明，”沈千帆忍不住開口，“他說的是真的。”
“你要我相信一隻訛獸？”朱成碧冷笑。
“那你能信我嗎？”沈千帆眼看著顧新書手上淌下來的血，腦子飛快地轉著，“你不是說我從此便能聽到人心中的真話嗎？由我來審問他，豈不是再合適不過？”
沈千帆咳嗽瞭一聲，站到瞭顧夫子對面。
顧新書抬起頭來仰視他，看起來前所未有的狼狽。
“白澤眼紋是什麼？”
“……白澤為瑞獸，不能沾染血氣，因而若有些見不得人的勾當，都是操控他人所為。被操控者前額上會出現鮮紅眼紋，喪失理智，猶如被鬼魅附身。”
“若受控，如何才能從其中脫離？”
“錐心劇痛。”
沈千帆身後傳來咔嚓一聲。是朱成碧默默地捏碎瞭手中的團扇。她松手任碎片掉落，也不知道是想起瞭誰，金眼中明暗不定。
沈千帆深吸瞭一口氣，接著問：“你的腿是如何瘸的？”
顧夫子沒有答話。但有另一個聲音，直接在沈千帆的腦海裡響瞭起來，是個少年的聲音：“汴京城破時，我自己用石頭砸斷的。”
“為瞭什麼？”沈千帆聲音顫抖。
“為瞭回去。”顧新書平靜地望著他，“可我知道，我再也回不去瞭。”
有什麼東西，嗡地一聲便在沈千帆的腦子裡炸瞭。小璇枯瘦的手，銀鐲，燃燒中的汴京城，全都在他腦子裡打轉，攪成瞭一鍋粥。
小璇死的那天晚上，金兵正在攻打汴京城，到天亮時，終於城破。
“最後一個問題——”他咬牙，“你是不是小七？”
“……不是！”
“你撒謊！”沈千帆大喊。他如此激憤，甚至顧不上去聽顧新書的心聲。
“你帶著銀鐲，想要給小璇找大夫，但卻被白澤抓住瞭，又被他所控，騙得守城士兵開瞭城門，讓金兵進瞭城——對不對？慈幼局被金兵一把火燒瞭，你拖著瘸腿回來時，隻能望見一片冒煙的廢墟，再也見不到我們瞭，對不對？”他伸手在懷中亂摸，取出一隻帶長命鎖的銀鐲來，“我還在奇怪，這銀鐲怎麼又回到瞭我身上。這才是我從艄公孫女手上順來的，你懷裡現在還應該有一隻，鎖片上還刻有一個璇字——你現在可敢拿出來讓我核驗？”
顧夫子卻平靜得很，他緩緩地眨瞭眨眼睛，舉起那隻尚且自由的手給他看：“是或不是，又有什麼關系呢？”
“小璇的血，那麼多百姓的血，全都在我手上。”少年的聲音在沈千帆腦子裡燒著，“我那天晚上拼瞭命也沒能回去。我答應過你的，是我違背瞭諾言。從那之後，我再也回不去瞭。”
沈千帆簡直想要大哭大笑。他一直以為小七應該在某處鄉下，娶妻生子，置房買地，過著快活的日子。他為此怨恨過他，同時也怨恨過自己。他自認為遭到瞭至親的背叛，於是再不肯相信任何人。公子千面，卻從沒有一張臉是他真正的模樣。
可事實上，在他不知道的地方，小乞丐拖著血淋淋的腿，自屍骸和戰火中掙脫出來，想要再回到他的身邊，卻發現這世上唯一近似於傢之處，已經燃成瞭灰燼。這麼些年來，他將這一切罪責都攬瞭過去，沉甸甸地壓在瞭肩上，緊鎖著眉頭，成為瞭金陵城中的顧夫子。他如此痛悔，以至於再也不曾有過一句謊言，也再不曾展顏歡笑過。
他朝顧新書一點點逼近，提起瞭拳頭。
顧新書的眼神閃瞭閃，不躲不避。
“顧小七，這麼些年，你他娘的死去瞭哪裡？”沈千帆喃喃，“這次又為什麼突然肯冒出來瞭？”他的拳頭落在瞭他的肩上，卻沒有一絲力氣，“你也不怕我揍死你……”
然而他卻聽見腦海裡那個少年說：“即使如此，我也不能眼看著你重蹈我的覆轍。”
沈千帆再也忍不住，抱住他痛哭失聲。
八
“如何？”沈千帆伸開雙臂，望著鏡中的自己問。
“還好吧……”朱成碧懶懶地應，用一柄新的團扇遮住瞭臉。
他聽見她心裡想的其實是：“哼，我傢湯包比你好看多瞭。”
沈千帆忍不住翻瞭個白眼。他現在扮的是名年輕俊俏的青衣公子，眉目如畫，笑容溫柔，正是天香樓的賬房先生常青。
朱成碧說她原本就有個計劃，想要借金蠶引那白澤出來，問他可願相助。
真要算起來，白澤才算是害死小璇的兇手。
他答應瞭，結果就被要求扮成瞭這個樣子。
之前朱成碧已經放出瞭風聲，說她機緣巧合，得瞭一隻能吸引天下財運的金蠶，眼下準備裹瞭面粉，沾上蛋液，做成一道金蠶蠱。
“金蠶經我炮制之後，誰吃瞭它，不但沒有被吸血氣的苦惱，還能自動感應到各種寶物的位置。”朱成碧得意洋洋，“那白澤一定會來的！”
“他這麼缺錢？”沈千帆頂著常青臉道。
“才不是為瞭錢！”她鼓起臉頰來，“他之前處心積慮，四處收集定魂玉器，我就覺得不對。湯包拜托瞭寒來暑往的飛鳥，多方打探，才知道他這幾百年來一直在尋找某人的墳墓！哼，那人的墓也是好找的麼？他剛死那陣，我尋遍神州各地想要將他拖出來鞭屍，都沒能成功……"
沈千帆的八卦之心燃燒起來：“誰？誰的墓？”
朱成碧轉過金眼瞥瞭他一眼。
他喜滋滋地湊過去想聽她的心聲，卻被幾個字砸在瞭腦子裡：“就不告訴你！”
古墓之中，常有陪葬用的寶物。
白澤必然以為，吞下金蠶，能有助於尋找那神秘人的墳墓。因此他一定會化身成為客人中的一位，前來天香樓，伺機搶奪。
朱娘已經放出瞭陰影，潛伏在整個天香樓的各個角落，隻待沈千帆指出來哪位客人的心聲不對，便要撲出來，將其團團圍困。
計劃倒是沒問題，但是……誰來告訴他，為什麼想要吃金蠶的人這麼多？
天香樓從一樓一直到二樓，連樓梯上都站滿瞭客人。從金光閃閃的程度看來，至少半個江南的富商都聚集在此處。作為假常青的沈千帆臉上一直掛著營業用的笑容，幾乎僵掉。他累得兩耳轟鳴，總算是將所有人都聽瞭一遍，卻沒有發現白澤的一絲蹤跡。
那邊朱成碧已經捧瞭金蠶蠱出來，用的還是一隻其貌不揚的小瓦罐。她在堂中站定，將圍觀的人們從左到右，從上到下地看瞭一遍。廳堂裡鴉雀無聲。所有的目光都膠著在她手中的瓦罐上。
“那可是錢吶！”沈千帆聽見人們異口同聲地在心中喊。卻有一個蒼老的聲音與眾不同，在反復地念著：“金蠶在此，可多多何在？”
沈千帆朝那邊看瞭一眼，立刻便想要捂著臉溜走，又忽然想起來自己現在頂著常青的臉，才松瞭一口氣。
那不是錢傢老爺又是誰？
他拐瞭人傢聚財用的金蠶，還連帶著拐瞭人傢的寶貝孫子。現在苦主找上門來瞭吧！
他料想錢傢老爺必定不會善罷甘休，果然，還沒等到朱成碧開口，錢傢老爺就站瞭出來：“朱掌櫃的，敢問我那孫兒，現在何方？”
他手中顫顫巍巍，舉著一幅卷起來的卷軸，展開來給眾人看瞭，是一隻在海棠樹下打滾的白兔：“我這裡有一幅《海棠禽兔》，乃崔白真跡，朱掌櫃的若能將我孫兒安然無恙地還來，這畫便送予你……”
“又不能吃。”朱成碧嫌棄，“不過湯包說不定喜歡。你拿過來我看看——”
錢老爺捧著那畫，越走越近。
沈千帆盯著他的腳步，兩耳嗡嗡作響，一個嶄新的陰冷聲調忽然鉆入瞭他的腦子，冷冷地笑瞭一聲。
“危險！那是白澤！”
巨變陡生。
埋伏在角落中的陰影已經從四面八方聚攏過來，將他們幾個圍在中央，跟其餘人等隔離開來。那隻原本用墨水繪成的兔子躍出瞭畫面，將身軀膨脹成雪白的一團，直撲向朱成碧手中的瓦罐——然而還在半空中便叫一柄長刀生生刺穿瞭。
金眼的少女已經消失，站在原地的是個披著銀甲，頭頂紅纓的女將軍，正皺著眉頭望著刀身上掙紮著的那一團：“好歹你也是神獸，居然附身在畫兒上，真是難看。”
那兔子額上浮現出鮮紅眼紋，口吐人言：“若非如此，怎能順利地進入天香樓，又怎能離你傢寶貝賬房先生這麼近？”它朝沈千帆的方向嗅瞭嗅，打瞭個噴嚏，“不對，這個是假的，原來如此，你這麼著急地引我出來，怕是他的狀況，很不好瞭吧？”
“你對他做瞭什麼？”女將軍面無表情地攪動著刀柄，白澤發出一聲短促的慘叫。
“也沒有什麼，隻是在他快要被燒死的時候，用我的血肉替他修補瞭身體罷瞭。怎麼，他的額上也出現眼紋瞭嗎？我聽說他還飲瞭麒麟血，嘖嘖，那隻會加重妖化——”
“如何能解？”女將軍打斷瞭它。
“給我金蠶，我就幫你解——”
“撒謊！”沈千帆喊，“他心裡明明在想，根本無法可解！那個人很快就會完全妖化，會成為新的，新的——”
“新的白澤。”這個詞出口的一瞬，女將軍的面上現出一絲前所未有的脆弱。
“沒錯，沒錯，舊的死去，新的誕生，這是天地的法則。若你現在殺死我，他立刻就會妖化完全，以填補我留下來的空缺。”白澤歇斯底裡地笑起來，“而且啊，我再告訴你們一件事情吧，從來就沒有人真正地逃出過我的控制。”
那陰冷的男聲一開始隻有一個，後來卻成為瞭兩個，新的聲音加瞭進來，是顧新書異常魅惑的聲線，隱隱帶著回響：“一日被控，終生不得逃脫。就算砸斷瞭腿，也是徒勞！”
“顧新書！”沈千帆隻覺得如墜冰窖，他幾乎能想象出陰影之外，顧新書額上帶著眼紋，拖著瘸腿出現在廳堂之中的樣子。他會對眾人施展訛獸的可怕威力，而這次，根本沒有人能夠抵抗。
“你們現在身處一生中，最可怕的那個夜晚。”顧新書的聲音遙遙傳來，“你將眼睜睜地看著你最重要的人去死，而你無能為力。”
包裹著他們的陰影忽然退潮一般消失瞭。露出來的廳堂中，遍地都是捂著頭呻吟哭泣的人們。
朱成碧恢復成瞭少女模樣，手中的長刀掉落在地，怔怔地望著空中。白澤順勢解脫出來，將旁邊的瓦罐一裹，狂笑著呼嘯而去。
“等一下！！”沈千帆大喊。
整個天香樓裡，唯有他沒有受顧新書的影響，卻也無法喚醒被訛獸的話語所控制的人們。尤其是朱成碧。她也不知道看到瞭什麼，眨瞭眨眼睛，竟然落下淚來，喃喃道：“你們，全部，都要死。”
少女的身影炸裂成為團團陰影。一張巨大的獸面，圓睜著燃燒的金眼，自其中升騰而起。
它如此憤怒，要吞下周遭的一切。
九
“啊啊啊啊啊啊啊！”沈千帆抱頭鼠竄。
“閉嘴，成何體統！”關鍵時刻，他卻聽見顧新書在腦子裡冷冷地嫌棄著，“如今隻有你不受我影響，也隻有你能救所有人。你去那白澤丟下的畫旁，能尋到一隻雪白的兔子形狀的獸。擰斷它的脖子，這一切就能結束。”
沈千帆的手已經放在瞭兔子瘦小的脖子上。溫熱的動脈在他手底下跳動。
“……那你呢？你怎麼辦？”
“我自有辦法，你快點下手！”
“我不信……我不信你，顧小七！”他的手顫抖起來，“這分明是你的原型，你是要我親手……”
地面震動起來，打斷瞭他。在他頭頂，那隻饕餮巨獸已經吞吃掉瞭半邊天香樓的屋頂，利齒間，瓦片和斷櫞紛紛掉落。
再這樣下去，隻怕眾人都要葬身在它的口中瞭！但要他親手擰斷顧新書的脖子，又如何下得去手？
“我會再回來的，我保證。我還沒有把小璇的鐲子親手還給你呢。”他輕聲勸著，語氣中甚至帶上瞭懇求，“求你，再信我這一次。”
“你若是敢騙我，我，我——”沈千帆咬牙切齒，眼前一時是眼上蒙著白膜的小乞丐，一時又是教獸臉銜著手，身上血跡斑斑的顧新書。
最後定格的卻是那個夜晚，江水如鏡，倒映著淺淺星河。他自篝火邊轉過臉來，鄭重地許下瞭諾言。
君子一諾，死生契闊。
手上用力的時候，沈千帆緊緊地閉上瞭眼。再睜開時，朱娘已經恢復瞭正常，其餘的人也陸續醒來。他手中抓著的是一隻兔子形狀的木傀儡，已經被擰斷瞭脖子。
然而顧新書就此人間蒸發，再也沒有出現過。
“沈叔叔，你真的覺得顧夫子還活著嗎？”錢多多抬頭問他。這孩子自從脫離瞭金蠶蠱，飯量漸小，體重漸輕。露出的小下巴大眼睛，居然有幾分當年小乞丐的清秀模樣。
沈千帆唏噓不已，答道：“他是天底下最守信諾的人，從不曾對我撒過謊。他說還活著，便一定還活著。”他伸瞭個懶腰，“送你回金陵後我就去尋他，哪怕走遍天涯海角也要把他找回來。”
錢多多往他身上一撲，抱著他的手臂不放：“我不！我才不要回傢，我也要去找顧夫子！我還沒遊歷夠呢！”
“還沒夠？！不怕我賣瞭你？”
他們乘著船，自錢塘江逆流而上，要去往金陵城。
江上起初霧氣彌漫，隨著日頭升高漸漸地散瞭，露出平坦開闊的水面，一直朝天際延伸而去。
那美麗的，雪白的訛獸，一定還活在這世間的某處。總有一天會再相遇的。
金蠶者，屈如指環，食故緋帛錦，如蠶之食葉。又名食錦蟲。以血氣供養，可招天下財運，然養此蠱者多災多病，需尋靜室安置，且命必不長久。世人多貪圖富貴，豈不知以命博財，便坐擁寶馬香車，又有何益？
——《續神州妖事錄》