【原文】
故口者，機關１也，所以關閉情意也；耳目者，心之佐助也，所以窺瞷奸邪２。故曰：參調而應，利道而動３。故繁言而不亂，翱翔而不迷，變易而不危４者，觀要得理５。故無目者，不可示以五色，無耳者，不可告以五音。故不可以往者，無所開之也；不可以來者，無所受之也６。物有不通者，故不事也。古人有言曰：「口可以食，不可以言。」言有諱忌也。「眾口鑠金」７，言有曲８故也。
【註釋】
１機關：指人的口可以張開，也可以關閉。
２窺瞷奸邪：窺見間隙，明察奸邪。
３參調而應，利道而動：陶弘景註：「口者，所以發言語，故曰口者機關也。情意宜否，在於機關，故曰所以關閉情意也。耳目者，所以助心通理，故曰心之佐助也。心得耳目，即能窺見間隙，見彼奸邪，故曰窺間見奸邪。」參同三，指心眼耳三器官。利道，即因勢利導。
４變易而不危：改變方向而不詭譎。危，通詭。
５觀要得理：要，綱要。理，事理。《韓非子·揚權》：「事在四方，要在中央。聖人執要，四方來效。」
６「故不」句：指選擇談話的對象和把握論說的程度。陶弘景註：「此不可以往說於彼者，為彼暗滯，無所可開也；彼所不來說與此者，為此淺局，無所可受也。夫淺局之與暗滯者，常閉塞而不通，故聖人不事也。」
７眾口鑠金：比喻輿論影響強大。
８曲：不正。《玉篇·曲部》：「曲，枉也。」《戰國策·趙策二》：「窮鄉多異，曲學多辯。」陶弘景註：「金為堅物，眾口能爍之，則以眾口有私曲故也。」
【譯文】
所以，口是人體的機關，用來透露或隱藏真情實意；耳目是心的輔助，可以用來窺察間隙發現奸邪。所以說，口、耳、目三者要協調一致，互相感應，因勢利導才能採取行動。因此，言語繁多卻不雜亂，縱橫馳騁卻不迷惑，改變方向卻不詭譎，抓住事物要領，看清事物本質。所以，不能向失明的人展示五色，不能向失聰的人展示五音。所以，不值得開導的人，就不要去遊說；不來此地遊說，是因為沒有知音。有些人是無法溝通的，就沒有必要去遊說。古人云：「口可以用來吃飯，卻不能胡亂說話。」一說話，就容易犯忌諱。「眾口鑠金」，是由於言辭之間難免因為偏見而歪曲事實。