「直」也有講究
【原文】
葉公語孔子曰：「吾黨有直躬者１，其父攘羊２，而子證之。」孔子曰：「吾黨之直者異於是：父為子隱，子為父隱。——直在其中矣。」
【註釋】
１直躬者：直率坦白的人。２攘羊：攘，偷。３證之：告發他。證，告發。
【譯文】
葉公對孔子說：「我的家鄉有一個直率坦白的人，他父親偷了羊，他便告發父親。」孔子說：「我的家鄉直率坦白的人與你所說的不同：父親為兒子隱瞞，兒子為父親隱瞞。——直率坦白就在這裡面了。」
【讀解】
按照孔子的看法，一個人不能一味地直率坦白。換句話說，直率坦白也有一定的講究。比如說在父子關係上，有一個孝與慈的問題。所以，父親有什麼問題，從孝的角度出發，做兒子的就應該替他隱瞞，而不應當告發他。反過來也是一樣，兒子犯下了什麼過錯，從慈的角度出發，做父親的也應該替他隱瞞，而不應當告發他。
這樣說來，也就不應當大義滅親了。甚至，在法律面前，父子之間也就可以作偽證而相互包庇了。聖人的思想顯然不合於法治的精神，而是從倫理道德的禮法角度思考問題的。這也就是他在《泰伯》篇裡所說的「直而無禮則絞」。直率而不符合禮就會尖刻傷人。所以，一切都要以禮作為規範，「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」（《顏淵》）兒子告發父親雖然直率坦白，但因為不符合孝的禮制，因此仍然是錯誤的。反過來說，父親為兒子隱瞞，兒子為父親隱瞞，雖然都不直率坦白，但卻符合慈與孝的禮制。