陽貨第十七
本篇內容涉及面廣泛，包括政治、禮樂、詩教、道德、人性等各個方面，還有幾章涉及到當時“家臣執國政”和叛亂的情況，具有史料價值。全篇原文共２６章，本書選２３章。
聖人的虛與委蛇
【原文】
“陽貨欲見孔子１，孔子不見，歸孔子豚２。孔子時其亡３也，而往拜之。遇諸塗４。謂孔子曰：“來！予與爾言。”曰５：“懷其寶而迷其邦，可謂仁乎？”曰：：“不可。好從事而亟（6）失時，可謂知乎？”曰：“不可。日月逝矣，歲不我與。”孔子曰：“諾，吾將仕矣。”
【註釋】
１陽貨欲見孔子：陽貨又叫陽虎，季氏的家臣，這時已把持季氏的大權，成為孔子所說的“陪臣執國命。”（《季氏》）“見”，在這裡為使動用法，是陽陽貨想去拜見孔子去拜見他的意思。２歸孔子豚：歸同“”，贈送；豚：乳豬。３時其亡：等到陽貨不在家。時：伺；其，代指陽貨；亡，無，不在。４塗：同“途”。５曰：以下幾個“曰”字後面的話均為陽貨自問自答。（6）亟（ｑi)：屢次。
【譯文】
陽貨想讓孔子去拜見他，孔子不去拜見他，於是他便送給孔子一隻乳豬。孔子等他不在家的時候前往拜謝，不巧在路上遇見了。陽貨對孔子說：“來！我跟你講話。”於是說：“懷藏本卻任憑自己的國家混亂，這可以叫做仁嗎？”然後又自己回答說：”不可以。想為國家做一點事卻屢次失去時機，這可以叫做智嗎？”接下去又說：“不可以。日月流逝，年歲不等人啊。”孔子於是說：“好吧，我要做官了。”
【讀解】
虛與委蛇是一種表面順隨，實№上敷衍應付的態度。對於有些人胡攪蠻纏，我們既跟他講不清道理，也犯不著與他針鋒相對，於是便採取這種虛與委蛇的態度、所以，虛與委蛇實№上也是一種知人處事的技巧。
我們看到，聖人有時也是要用這些技巧的，這裡就是一個例證。
陽貨可以說是魯國的一個壞人，但他卻得了勢，氣焰如日中天，不可一世。不過，他對孔子還比較尊敬，也很看得起孔子，一再希望拉孔子出來為他做事。而在孔子看來，他是連季氏都不知的，“陪臣執國命”的野心家，根本不可能替他效力。所以，當他想讓孔子拜見他時，孔子不去拜見他。陽貨不愧是一個政客，他有他的辦法，這就是趁孔子不在家時送了一隻乳豬到孔子家裡去。因為根據當時的禮節，大夫送東西給士，如果士沒有親自在家受，就得回拜還札。殊不知孔子也自有高明之處，以其人之道還治其人之身，也趁陽貨不在家時前去拜謝。不過，人算總歸不如天算，他們二人竟在路上碰上了。這下陽貨可高興了。抓住孔子的自問自答來看，我們不得不承認陽貨說話還是很有一套的，抓住了孔子經常談論的仁和智兩個話題，句句都打在點子上，使你不得不承認他講得很有道理。所以孔子等他說完後便答道：“好吧我要做官了。”
當然，後來的事實證明孔子並沒有做陽貨的官。所以，孔子的答辭不過是虛與委蛇，敷衍應付他罷了。因為不願意在大街上受他胡攪蠻纏，又不願意直接得罪他，甩開他就走。
那麼，孔子是不是老於世故、圓滑取巧呢？
應該說不是，而只是一種通權達變的待人處世技巧，就像他在“直”和“信”這兩個問題上的通權達變態度一樣。事實上，我們每個人在生活中都會遇到各種各樣的人，處理各種各樣的事，如果一味地剛直，一味地守信，一味地嫉惡如仇，不僅待待不好人，處不好事，自己也將受到傷害。說起來還是“繳繳者易污，澆澆者易缺”的道理。所以，有時候來一點虛與委蛇，，應付應付也不是什麼老於世故，圓滑取巧的問題。關鍵是要看你對什麼人，處什麼事。如果毫無原則地一律虛與委蛇，那當然就是另外一回事了。