治人事天莫若嗇。[149] 夫為嗇，是謂早服；早服謂之重積德；重積德則無不克；無不克則莫知其極；莫知其極，可以有國；有國之母，可以長久；是謂深根固柢，長生久視之道。 [150]
【註釋】
[149] 什麼是「嗇」？如果不是通假字，是穡，那麼應該是「吝嗇」的意思。而這與「儉」是相通的。而莊稼的「穡」，多少令人感到難以接受。
其實「嗇」還有另外的意思，即「嚴格」。只有嚴格按照「道」的要求去做，而不是「不拘小節」，才可以。
聯繫上面的「貞」，我們可以進一步加強這個論點。「貞」就包含「嚴格」、「嚴謹」的意思。例如對婦女「貞節」的要求，就是要求婦女不要「亂交」。而統治者對「道」的運用也同樣要嚴格遵循原則：無為。
[150] 老子的特點。這裡又是一連串的推論。總之，「兢兢業業」是務必要作到的了。
【譯文】
治理別人和治理自己之身（「天」），莫如收藏精神而不用（「嗇」）。收藏精神而不用，這說的是早日掌握「道」（「造服」）。早日掌握「道」是說不斷地積累「德」。能夠不斷地積累「德」，就會沒有什麼東西不能勝過，沒什麼東西不能勝過，就沒有誰知道「道」的作用的盡頭。沒有誰知道「道」的作用的盡頭，就可以保全國家，有了國家的根本（「道」），就可以使國家維持長久。這叫做根深柢固、長生久立的道理。